A műanyag-szennyezés korunk egyik legsúlyosabb környezeti problémája.
A PET-alapú műanyagok – amelyekből többek között italos palackok, élelmiszer-csomagolások és számos ipari termék készül – fosszilis nyersanyagokra épülnek, miközben használatuk során mikroműanyagok kerülnek a környezetbe. Most azonban amerikai kutatók egy olyan áttörést értek el, amely a kenderipar számára is új korszakot nyithat.
A kender és a CBD nemcsak kozmetikai, és egészségügyi célokra lehet hasznos !
A kutatók a kenderből származó CBD-t (kannabidiolt) használták fel egy új típusú biológiai alapú műanyag előállításához. Az eredmény egy rendkívül rugalmas hőre lágyuló műanyag lett, amely akár eredeti hosszának tizenhatszorosára is nyújtható anélkül, hogy elveszítené szerkezeti stabilitását.
A fejlesztés különlegessége, hogy az anyag magas úgynevezett üvegesedési hőmérséklettel rendelkezik. Ez azt jelenti, hogy forró vízzel érintkezve is megőrzi szilárdságát és vízálló tulajdonságait, ami a jelenlegi csomagolóipari alkalmazások egyik alapvető követelménye.
Miért fontos ez?
A növényi alapú műanyagok fejlesztése régóta zajlik, azonban a legtöbb bioműanyag nem tudja felvenni a versenyt a hagyományos PET műanyagokkal sem hőállóságban, sem gyártási költségekben. A kutatócsoport szerint a CBD-alapú polikarbonát az első olyan kendereredetű anyag, amely ipari szempontból is alkalmas lehet tömeggyártásra.
A kutatás vezetője, Gregory Sotzing szerint a cél az, hogy a jelenleg használt, egészségügyi kockázatokat hordozó biszfenol-A (BPA) helyett természetes eredetű alapanyagokat alkalmazzanak a műanyaggyártásban.
Új lehetőségek a kenderipar számára !
A kutatók szerint az új anyag nemcsak csomagolóanyagként lehet hasznos. Különleges víztaszító tulajdonságai miatt gyógyszerhordozó nanorészecskék, orvosi katéterbevonatok és rugalmas elektronikai eszközök gyártásában is alkalmazható lehet.
A projektben részt vevő Mukerrem Cakmak szerint sikerült olyan gyártástechnológiai folyamatot kidolgozniuk, amely összekapcsolja az anyag molekuláris szerkezetét az ipari feldolgozhatósággal, így a laboratóriumi eredmények a jövőben könnyebben átültethetők lehetnek a gyakorlatba.
Teljes mértékben újrahasznosítható:
A fejlesztés egyik legígéretesebb eleme, hogy a CBD-alapú műanyag kémiai úton visszabontható eredeti összetevőire. Míg számos jelenlegi műanyag újrahasznosítása bonyolult és energiaigényes folyamat, ennél az anyagnál a CBD visszanyerhető és újra felhasználható.
Ez jelentősen csökkentheti a hulladék mennyiségét és hozzájárulhat a körforgásos gazdaság kialakításához.
Elég lesz-e a kender?
Jelenleg a világ CBD-termelése még nem lenne elegendő ahhoz, hogy teljes mértékben kiváltsa a PET műanyagokat. A kutatók szerint azonban ez nem technológiai, hanem termelési kérdés. Amennyiben a kereslet megjelenik, a kendertermesztés jelentős bővülése következhet be világszerte.
Ez új piacokat nyithat a kendertermesztők számára, hiszen a növény magjai, rostjai, olajai és kannabinoidjai mellett immár a műanyagipar is potenciális felhasználóvá válhat.
A zöld ipari forradalom egyik alapja lehet:
A kender sokoldalúságáról már régóta ismert: felhasználják textiliparban, építőiparban, élelmiszeriparban és gyógyászati célokra is. A mostani kutatás azonban azt mutatja, hogy a növény a fosszilis alapú műanyagok kiváltásában is kulcsszerepet játszhat.
Ha a technológia ipari méretekben is beválik, a következő évtizedekben elképzelhető, hogy a ma használt műanyag csomagolások jelentős része kenderalapú, újrahasznosítható alternatívákra cserélődik. Ez nemcsak a környezetnek, hanem a globális kenderiparnak is hatalmas lökést adhat.
Forrás: TheStreet Crypto cikk